玉为美石，习惯上分为硬玉和软玉两类，我国古玉用材主要是软玉。30年代，由于对史前考古的局限，当时把出土的玉统统定为汉代;到了50年代，在长江下游许多新石器时代遗址中发现了玉器，后来又陆续在大溪、大汶口、仰韶、红山、良渚、龙山文化中都发现了不少精美玉器，使考古学者对玉器的出现不得不重新认识。
早期的玉器加工技术，主要借用磨光玉器的技法，即切割、钻孔和打磨等，后来逐渐发展为镂雕、线刻等。早期的玉器多为装饰品和小件工具，后制成礼器或神器。象良渚文化玉器、主要有琮、壁、柱形器、冠状器、三叉型器、锥形器和斧钺等，这些大都实用器;实用器有镯、璜、串饰、带钩等。在大墓中常见钺、琮、壁三种，有研究者认为这是神权和财权的显示。因为钺是军事统帅权的象征，琮是原始教中沟地的神器，壁很可能是财富的象征物。在已知的古代文化遗址中都发现了大量的玉器，这些足以说明，玉器的出现是我国古代文明的一个重要标志。需要说明的是：玉器的出现一定是和石器的出现与发展存在着必然的联系，我们从仰韶文化的直系远祖裴李岗文化中的一些精致的石器：如横断面成椭圆形的石斧、扁长条弧刃铲、舌形铲或带肩石铲、和弧背锯齿镰可以看出;磨制这些石器的工具是一起出土的砾石。
一、关于采矿：1982年，在江苏省溧阳小梅岭发现透闪石软玉矿藏，经取样鉴定，此矿藏的软玉硬度在5.5——6度之间，玉石的质地细腻，色泽呈白色和青绿色，透明度较好，呈蜡状光泽，与良渚文化玉器所用玉料相似。这一发现兴奋了考古学术界，专家们据此推断良渚文化的玉料来源可能是就地取材而非远地转运。
二、玉器的设计、开眼： 玉璞运回玉作坊后，玉工必审材度势进行设计，按其大小，形状和玉色制作所需的玉料，这道工 序就是切割，俗称“开眼”、“开料”等。在没有发现金属工具的上古时代，古人是怎么样切割玉料的呢?目前，得到较为普遍认可的方法有三种：
1、 线切割法：用马尾可马鬃绳充当“锯条”，不断地加砂和水，来回往复地拉动“锯条”拉锯，慢慢地便可把玉料剖成两面平整的玉片。良渚玉器表面上常见到抛物线形的线锯痕迹，可能采用此法剖玉的结果。在当时，不讲究人力、时间、劳动效率，只求通过这种持续的“以柔克刚”的毅力达到预期的效果。不过这种耗时、耗力的方法在原始社会必须要有大量的人力作，试问五千年前的良渚社会肢有那么多的人力供玉器制作消耗吗?
2、 砣切割法：砣，是利用简单的机械原理作旋转，从而达到截割加工玉器的工具。其具体方法是，在一个水平轴上安装一个圆盘，然后将缠在圆盘一侧的轴上的带子分别连接在脚踏板上，治玉工匠用脚交替地踏踩脚踏板，轴子便旋转起来，旋转的由子同时带动被称为“砣”的圆盘转动，此时只要在圆盘上加水和石英砂等砂类物质，就可以通过来加工玉器了。在出土的良渚文化玉器上发现，有明显的同心圆旋纹以及中间较宽深而两端稍细线的切割痕迹，专家们认为，这些应该是砣具加工的痕迹。至于砣轮的质地在没有金属的前提下，很可能为硬石质。
3、 片切割法：用石片或木片等切割加工玉器的一种方法。这是根据良渚玉器上出现的呈“V”字形的切割痕来推测的。
良渚文化许多玉器上都有孔，有大的，有小的，有深的，有浅的，如玉琮、玉璧、玉锥形器等。在没有金属的工具的时期，良渚先民又是如何在玉器上钻孔呢?据现有考古资料分析，良渚文化时期钻孔除用石钻外，可能发明了圆或竹管加砂蘸水研钻的工艺，并有实 芯钻、管钻等方法。实芯钻孔较原始，难度也较大，一般只能施行于较薄的部位或较小的孔，钻具可能近于今日的土制木工钻。钻杆目前尚未发现，但钻头出土较多。有上海青清福泉山遗址的石钻头、玉钻头、浙江湖州钱山漾遗址的石钻头、宁波慈湖遗址出土的木钻钻头。江苏丹徒磨盘墩遗址出土石钻头百件以上，均由黑燧石长片制成，有三角形钻、叶形钻、细腰扁身钻、长身钻和两头钻等。管钻法大汶口文化也有出现，但良渚文化时期发展得较成熟且用得普遍，已发现的多件管钻遗下的玉芯可明。但有关管钻工具的争论较多。有的认为是竹管加砂或加水研钻，有的认为先钻小孔而后扩大，有的怀疑当是金属工具所为，也有的认为这种钻具在竹管架下加嵌若干锋利的小石刀片，钻具整体与今日的套筒式钻刀近似。另外，从许多良渚玉器上的孔及钻孔后留下的玉芯上还可以看出良渚先民当时对器物钻孔时是在器物的两面同时进行的。