元代玉带板主要有两种类型，即素面和雕刻图案，与《元史》所记载的“偏带，正从一品以玉，或花或素”的记载相吻合。
元代晚期还出现一种方形浅浮雕各种图案的玉带板，上海松江区西林塔亦出土多件方形四角内弧龙纹或螭纹带板，其中几件四周不留边框，龙纹或螭纹浮雕出板面。带板之下有椭圆或扁圆形的提携孔，应该是辽金时期在玉带板上留置孔眼的变异做法，是元代中晚期流行的玉饰，在中部地区屡有发现。
玉帽顶为元代最常见的一种玉器造型，外廓为馒头状，或称蒙古包状，多层立体镂雕。绝大多数为秋山或春水纹饰。出土实物年代大多属于元代晚期。
元代的肖生玉器，如鱼、雁、独角兽、鸳鸯等，多以不带花草等背景的个体出现，这一点恰恰与金代相反。鱼的造型几乎都以鳜鱼的形态表现，大头，翘尾，嘴巴微张，作游动状，以静寓动，既不同于辽金，也不同于明清。而禽类的造型多取形似，略显粗糙。
元代的玉花卉多选择优质的籽料，随形设计（与辽代的圆雕肖生玉相似），多见花朵，少见花叶，以花朵为中心，枝叶仅起衬托作用，与宋、辽、金玉花卉多见平面、多见花叶，泾渭分明。
带钩也是元代常见的玉器类型，主要有光素和镂空云龙纹两种。钩首为龙头， 身形似琵琶，钩身呈S形，婉转流畅。
元代玉雕题材广泛，除传统的礼制用玉形式固定之外，大凡反映现实生活的内容均可融入玉工的设计范围。
元代仿古题材主要体现在书法、绘画、陶瓷、青铜、石刻、金银器制作的各个领域，玉器的雕琢也不例外。商周时期的鼎、簋、瓶，汉代以前各种纹饰的玉璧、玉璜、玉剑饰、韘形佩、耳环等很多器物都在出土或的玉雕中被发现。
故宫博物院藏青玉龙纹双耳活环樽，立体圆雕。颈部为双兽活环耳，颈部两面浮雕云龙纹，两组凸起的回纹中间琢一卧“土”夔龙，腹部回纹锦地雕四组重环纹。元代风格明显。
赤峰博物馆收藏的玉簋仿西周青铜器造型，龙首双耳，耳下附珥，口沿下饰夔龙纹并凸雕兽面纹，腹部有突起线纹。中国国家博物馆藏白玉双螭璧形绦环，复古样式，外廓取自璧，上浮雕双螭纹，一侧的螭纹背部巧作成半环状，突出于器面，可与带钩相扣。故宫博物院藏螭云纹玉带套环，将一块玉料分为两片，呈璧形，左侧璧面上高浮雕一蟠螭，右侧璧面上浮雕勾连云纹，边出廓为云纹花。两玉片扣合自如，协调一体。安徽省文物局藏螭纹韘形玉佩，仿汉代韘形佩，作椭圆形，底部镂雕螭虎。
需要指出的是，元朝对玉器的实用管制较为严格，但由于佛教在这一时期具有特殊地位，所以佛教题材的玉器不在管控范围之内。西林塔白玉“佛”字牌，长方形，正面刻像，背面阴刻“佛”字，外缘饰卷云纹。佛造像也是元代常见的玉雕题材，一般形体不大，雕琢释迦牟尼说法或药师佛双手捧钵，身下为高浮雕仰莲纹座，座身呈半圆形，极富时代特点。
题材的玉器占元代玉器的大，如日常使用的酒具、马具、刀具，反映草原游牧文化的鹿、虎、雁、鹅等，寓有吉祥涵义的各种牌饰等，都属玉工创作的题材。
元代玉器除继承宋金的雕琢装饰技法外，还发展出鲜明的自身特色，并且在元代早期与中晚期都有变化。要了解元代早期玉器的雕琢装饰方法，解读独山大玉海的纹饰与制作痕迹，便是最好的选择。因为这件硕大的器物不仅出自宫廷，而且时代准确，有繁缛的纹饰，最能代表当时的玉雕装饰手法和工艺水准。在至今的十数万件玉器中，它是唯一一件可以辨认的蒙古汗时期的玉器，是极为难得的蒙古汗玉器巨制杰作、国之重器。由此上溯可追踪宋、辽、金玉器的风格特色，向下可窥察元代玉器的发展脉络，确为盖世无双的蒙古汗玉器鉴定标准器，对鉴赏家、收藏家是不可多得的研究学习宋、辽、金、蒙古、元等几个时期玉器的绝好资料和可靠。此器虽在清乾隆时期重新修琢，但仍保留了许多元代雕琢痕迹。
大玉海上的纹饰虽按乾隆的要求被“磨细除垢”，但原有的纹饰造型基本没有变动，保留了最初琢制的主体纹饰风格。所以海龙、海马、海羊、海蟾、海蚌、海螺、海犀、鱼、鼠头翼鱼、螭虎、海豚、海兔、鳌等瑞兽，以及水纹、云纹都为元初的造型标准。如龙纹，长唇高凸，颈作蜃纹，五爪凌厉，龙身细长，均为宋元龙的标准造型。大玉海上存留着元代做工痕迹，粗阴线做工似以圆头砣顶撞而成，留有深浅不一的顶撞痕；地子表面略呈凹凸不平；抛光不足，纹饰深处一般不作抛光处理。龙、鱼等动物的鳞纹主要有两种做工，即以斜阴线交错而成的菱形鳞和扇面状的鱼鳞形纹，以前者为主。
进入中期以后，元代玉雕最重要的艺术成就是发展了金代初步形成的多层镂空技术，并向立体镂雕发展。采用金属细线拉切玉柱状钻头结合的方法，从不同方向钻孔或拉切，器内的雕琢痕迹清晰，不做修饰，而器表抛光较好，形成鲜明的反差。这种深刀立体的雕琢效果，层次丰富，立体感极强。特别是花、叶的支脉，或卷或翻，凹凸明显，枝梗交错，纷繁错落。
元代玉器装饰，多以繁密、饱满的花草为主题，与元代金银器、青花瓷器、织染之物的装饰技法一脉相承。但与雍容洗练、间接清秀的传统装饰方法大相径庭，最主要原因是受中亚细密繁琐的“阿拉伯纹样”影响。这种图案化的纹饰与多层镂雕技法结合，不仅强化动感，而且与玉材特有的青白色调相得益彰，起到较金银器、青花瓷器、织染之物更胜一筹的效果，这也是元代玉器最主要的时代风格之一。谭维维整容