李国祥，北京人，1964年毕业于北京市工艺美术学校，毕业后进入北京玉器厂，与王树森等大师同在创新组；1978年在北京玉器厂技术科工作；1987年任北京玉器厂技校实习；1995年被北京高级专业技术职务评审委员会评为“高级”；1996年任北京玉器厂技校校长。
您是北京玉器厂技校最早的一批老师，参与了玉器厂技校建校的全过程。请您给我们讲讲北京玉器厂技校是在什么样的时代背景下建立的？
北京玉器厂技校的建立和北京玉器厂的发展是紧密关联的。1958年，经过工商业，公私合营和市场整顿等阶段后，前门外和崇文门一带的一些小玉器作坊被集中起来，成立了北京玉器厂。后来北京玉器厂也和那时的所有国有企业一样，经历了一个纷繁动荡的年代。后，北京玉器厂迎来了一个新的发展时期，那时的首要任务就是培养有志于玉雕行业的专业人才，在这样的背景下，1979年，成立了北京玉器厂技校，招收了第一批。因为师资力量和学校场地有限，玉器厂技校采用三年制学期，一届毕业后再进行新一届的招生。
苏然是第三届的。应该说苏然这一届学生是比较幸运的一代。比如在教职人员的配备上，工厂都是选拔那些有知识、有技术、有经验的人员，充实到教学和管理一线，而这部分人员的工资待遇要比在工厂里高许多，所以教职员工队伍非常稳定。除此之外，那时的北京玉器厂，还汇聚了许多在北京玉器行业名声显赫的老艺人，比如号称北京玉器“四大怪”之一的王树森等。这些老艺人的徒弟在当时的北京工艺美术界也已经崭露头角了，像在玉器厂工作的李博生、宋世义都是很有名气的大师了。他们不仅活跃在自己的工作岗位上，还经常被安排到技校为学生们授课。这样的师资力量和教学，可以说在当时全国的玉雕技校里也是不多见的。
我带苏然这班的时候，已经是他们快毕业的时候了。那时候学校给这批学生安排了很多实习的时间。我对苏然在实习时的表现印象还是很深刻的。那时候玉器厂磨玉用的“砣”还没有专门的机械来制作，所以苏然他们进厂实习，首先要学的就是如何做“砣”，这也是成为北京玉器厂的学徒必须要过的一关。就是说不管你学习有多么好，如果过不了这一关，你仍得老老实实一边儿“粘砣子”去，直到合格为止。而苏然在这方面学得还是很快的，她的动手能力是很强的。
另外苏然的活做得也很好，记得有一次我让他们用厂里废料库的材料做东西。苏然当时用一块料随形做了一个黄瓜，她做完之后就把黄瓜放在案上了。这个黄瓜做得可以说是以假乱真，差点被别的同学当成真黄瓜给咬了！（笑）对于一个刚刚进入实践阶段，初次接触玉石雕刻的学生来说，能做到这样的程度，那是很不简单的了。所以说苏然不仅稳重，而且学习认真，也很有。
现在苏然已经是中国玉石雕刻大师了。作为她的老师，我希望苏然能够不断地进取，通过各种方式汲取文化和艺术方面的知识。苏然现在的很多作品延续了北京玉器厂京城玉雕的风格，另外她也融合了其他流派的技法，形成了自己的艺术风格，我希望苏然能用自己的技艺和对艺术的，将老一辈磨玉人的，将京城玉雕的传统继承下去，最终形成属于自己的玉雕风格。这就是我对苏然的寄语。