皇城脚下曾经的辉煌已不复存在，往昔峥嵘岁月里的轰轰烈烈也已悄无声息的淹没在中国近代玉雕发展史的长河中。从曾经的无人不知无人不晓到如今的鲜有人问津，北京玉器厂了无数玉雕珍品诞生的时刻，留存着那个时代玉雕师们青春与心血。
北京玉器厂成立于1958年，座落在崇文区（现已并入东城区）龙潭湖畔，从成立之初就了快速发展的快车道。
北京玉器厂曾经是全国规模最大，技艺最好，作品最佳，在全国评比中获得项最多的玉器生产，连续八届荣获中国工艺美术品百花金杯。50余年间共培养造就了15名国家级工艺美术大师，28名北京市级工艺美术大师，创作出大批堪称国宝级的玉雕珍品。
新中国成立后，北京玉器成为出口创外汇的重要组成部分，国家开始对手工业进行社会主义，汇集民间琢玉艺人建立玉器生产合作社，1958年北京玉器厂成立，开始进入蓬勃发展时期，历经“”初期的几年到80年代再度进入辉煌发展的阶段。
北京市玉器厂座落在崇文区龙潭湖畔，这里曾是京城手工业集聚地，被誉为“工艺美术的发祥地”、“特种工艺的摇篮”。
那时候，玉器产品主要销往国外用来换取外汇，玉当时对于国人来说只是可望不可即的东西，而琢玉者在当时也只是个普通工人。当时，它几乎容纳了全市的玉器工人。
成立于1958年11月的北京玉器厂确实有着辉煌的过去。当时，玉器厂不仅是北京工美集团下属“四大名旦”之首，还是全国规模最大，技艺最好，作品最佳，在全国评比中获得项最多的玉器生产，连续八届荣获中国工艺美术品百花金杯。50余年间共培养造就了15名国家级工艺美术大师，28名北京市级工艺美术大师，创作出大批堪称国宝级的玉雕珍品。
在上世纪90年代的迅猛潮流中，进入市场经济，企业改制使玉器厂一度低谷，1999年5月，该厂被划转隶属原崇文区管理。企业改制令北京玉器厂猝不及防，失去了计划经济体制时期产品由国家统购统销的护佑，一个曾经的巨人陷入了深深的迷茫，并从此一蹶不振。一切都今时不同往日了！
在经历了裁员、人才出走等种种风波后，昔日的热闹与繁华，鼎沸与荣光，都已经消失在历史的烟尘里。如今的年轻人，基本上都不知道北京玉器厂这个曾经的地标性场所。
而今，无论是宫廷工艺，还是民间工艺，都陷入了举步为艰、后继乏人的尴尬窘境。目前，北京工艺美术企业已有7家宣布破产，北京玻璃厂、料器厂、牙雕厂和一些国有工艺美术企业相继倒闭，过去北京玉器厂是个千厂，现在只剩下20多个人。