玉，在中国是美石的同义语。古人视玉为宝，今人又把珍贵的玉石称为宝玉。中国是一个玉石之国，但国内的珠宝界、考古界和地质界对玉、玉石和宝石的定义是有区别的。国际上统称的玉专指软玉和硬玉（翡翠），其它玉雕石料统称为玉石。宝石是由一种或多种矿物组成的具有特殊光学效应的集合体，绝大多数都是某种矿物的单晶体，如钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石、碧玺、紫牙乌等。
常见的翡翠颜色有白、灰、粉、淡褐、绿、翠绿、黄绿、紫红等，多数不透明，个别半透明，有玻璃光泽。按颜色和质地分，有宝石绿、艳绿、黄阳绿、阳俏绿、玻璃绿、鹦哥绿、菠菜绿、浅水绿、浅阳绿、蛙绿、瓜皮绿、梅花绿、蓝绿、灰绿、油绿，以及紫罗兰和藕粉地等二十多个品种。
中国素有“玉石之国”的美誉，古人视玉如宝。翰海藏品征集，壹捌三贰陆零叄柒玖陆叁 王女士。古代人们佩玉，并不是作为简单的装饰。佩玉不仅仅是表现外在的美，而是表现人的世界和的程度，也就是表现德，同时还具有体现人的身份、感情、风度，以及语言交流的作用。古代君子必佩玉，也即要求君子时刻用玉的品性要求自己，规范人的，用鸣玉之声人的行为动作。
翡翠在中国明确地称为硬玉，可能始于宋代。而汉代张衡的《西京赋》、班固的《西都赋》以及六朝徐陵的《玉台新咏诗序》提到的翡翠都有可能指软玉中的碧玉，而 非硬玉。正因为硬玉在唐代已不可考，故李善注《文选》、颜师古往《汉书》均未尝及之。英国历史学家李约瑟在《中国科学技术史》第三卷中称：在18世纪 以前，中国人并不知道硬玉这种东西。以后，硬玉才从缅甸产地经云南输入中国。返回搜狐，查看更多