近日,善于描摹中国古代精细生活的孟晖作客南国书香节学而优书店活动,以《广州—世界与中国文明交流的节点》为题做了一场。孟晖从秦汉时期的广州讲起,作为中国古代“海上丝绸之”的起点之一,玻璃、香料和植物通过广州这一重要港口传入中国,在中外贸易和文化交流中,广州发挥了重要作用。
孟晖提到,素馨花从波斯传入中国,从宋代至明代,广州城外一直有的素馨花田,形成了专业的种植。可惜的是,入清以后,广州的素馨花种植业逐渐衰落。在座听众里,仅有一位举手表示自己见过素馨花。
现代人所称的琉璃是以矿物原料烧制而成的通透而色彩纷呈的物品,一般做成工艺品、吊坠等首饰,而玻璃意味着大众,虽然也有可研磨的水晶玻璃,但总体来说是随处可见的廉价品。
战国时期的“随侯珠”,其实是被称为“蜻蜓眼”的玻璃珠;而汉代的玻璃制品则被称为“五色玉”。进入唐代后,出现了“琉璃”这个词,指的是我们今天所说的人造玻璃,而颇黎(玻璃)在当时主要指天然宝石。
宋代之后,玻璃和琉璃两个词已经开始混用,质量上乘的玻璃制品为“玻璃”,一般的叫“琉璃”。不过,无论玻璃还是琉璃,都是从遥远的东罗马、拜占庭沿着海上丝绸之经过广州抵达中原的,它们光泽鲜艳莹润,高度透明,广受士大夫们的喜爱。直到明代,欧洲的水晶玻璃进入中国,定名为玻璃;而琉璃,指的是我国常见的旧玻璃制品。
中国本土的玻璃似乎从此败给了西域玻璃和欧洲水晶玻璃。不过,孟晖强调,在19世纪,只有中制造不透明的玻璃,但是,后来人们全都致力于向学习做透明的琉璃,完全忘记了不透明的玻璃,可实际上,制造琉璃这项技术,其实是跟中国学习来的。
这次来到广州,孟晖逢遇朋友都要问,你见过素馨花吗?她曾经在文章中写道:“曾经在珠江南岸芬芳几个世纪的素馨花,如今究竟可以在哪里寻到踪迹?”
孟晖说,根据学者们的研究,素馨花原产波斯,根据《南方草木状》的记载,素馨花在晋代就从波斯、东罗马搭a型血人的性格乘海舶勇跨海上丝绸之,登陆广州(“南海”),并由“胡人”在广州移植成功。到了宋代,在番禺(广州)、桂林开始形成素馨花的规模化种植,其中以番禺的花业最为重要。
素馨花花朵白而细碎,香气浓烈,但带有清寒的韵味,非常符合中国人的审美,因此从宋代起就是制作香品、化妆品的重要原料。由于拥有素馨花田,广州人可以非常奢侈地随意使用素馨花,这种香花一度成为广州城市生活中异常活跃的因素。孟晖说,明代时,广州人在宴客过程中有道特殊程序,当饭局接近尾声,宾主畅饮、酒酣耳热之际,侍者会为每个赴宴者送上一只素馨花球,让大家吸嗅着芳冷的花香,迅速恢复清明的。在古时传统中,人们相信,天然的花香是最好的解酒药。宋代开始,用丝线串成的素馨花球就成了宴席上的驱醉佳剂。
此外,素馨花也在广州的制香业中被大量使用。高档合香制品把素馨作为关键原料,比如让后人恋恋神往的“心字香”,就是著名的“番禺吴家”产品,制作方法是以沉、檀等香料合成的心形小饼与新鲜的素馨花一起密封在容器内焖熏。
除了制香,素馨花还被制作成素馨花灯,匠人会用铜丝素馨花,编成鸾凤、翔龙、飞禽、游鱼等复杂造型的立体灯笼,在其中点上蜡烛。每逢元宵、七夕、中秋三大节日,素馨灯是装点节日气氛的重要角色。到了七夕,沿岸高楼的屋檐下都会垂挂一串串素馨花灯,女孩们先在楼阁上开展乞巧活动,然后结伴转移到装点着素馨灯、茉莉灯的素馨花艇上,泛游水上。
可惜的是,入清以后,广州的素馨花种植业逐渐衰落。孟晖说,她问过很多广州的朋友,基本没有见过素馨花。而的听众中,也只有一人表示自己曾养过一盆,素馨花似乎从此消失在花城。
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