曾在FBI工作20年的前探员罗伯特·惠特曼日前来华。他的新作《追缉国家宝藏》由上海出版社出版。继母十七岁罗伯特是最早加入艺术犯罪组并且担任首席特工的探员，曾追回过莫奈、毕加索等重要艺术家的名作
罗伯特·惠特曼1955年出生于日本东京，1988年入职FBI。2008年被联合国邀请在首届国际艺术品犯罪高峰论坛做主题发言。
谈及当年的FBI生涯，罗伯特表示，追回慈禧水晶球是自己最早涉及艺术品犯罪的案件。这枚重达22公斤重的水晶球在1988年被人从宾州大学考古与人类学博物馆偷走，3年后，一个博物馆前馆员在南街一个杂货店里发现了同时被偷的一具铜像。铜像被杂货店老板以30美元的价格从收破烂人那里买回，尽管它的实际价值是50万美元。而收破烂者称铜像是从一个叫拉里的人那里拉回的，罗伯特找到拉里的时候，拉里则说铜像是突然出现在自己储藏室的。“有没有同时看到一枚玻璃球？”“玻璃球？有啊，我以为是草坪的装饰品，看起来很丑，就送给了别人。”最后罗伯特果然在这个“别人”家中发现这枚水晶球，这个名叫贝克斯的女人把水晶球放在化妆台上，还放着一顶棒球帽。
为了艺术品下落，罗伯特经常要进行卧底工作，扮演成替有钱买家接洽的线月，国家美术馆在闭馆前半小时发生了一起抢劫案。3名男子拿着枪闯进美术馆，带走了伦勃朗、雷诺阿等艺术家的作品，整个过程只有两分半钟，之后他们跳上事先准备好的船只，扬长而去。由于抢匪事先制造的交通堵塞，警方在半个多小时后才到达作案现场。
在找寻伦勃朗《自画像》的过程中，罗伯特再次担任卧底，他成买方代理人飞往，又在卖方要求下到了哥本哈根。在旅馆房间见到卖方后，对方清点了现金，并答应下一次带来原作。第二天，罗伯特在房间里见到了卖方卡胡姆，两个人彼此，以确定对方没有携带武器。在看过现金后，卡胡姆离开了旅馆，直到傍晚才再次返回，并带来了伦勃朗的画。罗伯特取出放大镜和珠宝商独目镜，仔细检查了画像右侧伦勃朗耳朵上方的部位，确定这幅画的裂痕图案与原作吻合。“这幅画没问题，我们成交了。”罗伯特说出了行动的暗号。特警队闯入房间，将罪犯拿下。这个案子第二天登上了世界各地的新闻头条。
接受记者采访时，罗伯特表示，很多人把艺术品丢失当做普通的物品丢失，把它放在很低的，就像丢车一样。“但是大部分遭窃文物的价值都远远超过的价格，这些文物记录了人类的集体文化。对于那些深受甚至濒临的民族而言，艺术品常常是他们的文化唯一留存下来的记录。艺术品窃贼偷走的不只是美丽的艺术品，更偷走了记忆与身份认同，他们偷走的是历史。”
罗伯特介绍，FBI现在有14个专门的艺术品犯罪探员，已经追回了1000多件文物，艺术品总价达到1.5亿美元。当然这些数字比起意大利还远远不够，意大利有专职的300个艺术犯罪探员。他说，上个世纪60年代，影视剧描写的FBI和现实常相似的，没有那么多夸张的成分。“但是今天夸张成分偏多了，虚构成分也越来越多。当然我们也碰见过很戏剧性的场面，比如在发生的窃贼开船盗走伦勃朗《自画像》的事情，但这毕竟是少数。好莱坞为窃贼们设计的形象总是潇洒迷人，但完全不符现实。我接手的案件中的窃贼，都和艺术无关，都是因为对的。”
谈起故宫文物失窃案，罗伯特说希望博物馆能加强安保措施，还有私人收藏也是一样。“其实艺术品失窃超过50%发生在私人收藏领域。”据《新京报》
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