磁浮列车利用电磁力抵消地球引力，通过自动控制手段使列车悬浮在轨道上运行，被称为“零高度飞行器”。与普通轮轨列车相比，它具有噪声低、振动小、无污染、转弯半径小、爬坡能力强等特点。磁浮列车的研制涉及自动控制、传感器技术、电力电子技术、直线推进技术等众多学科，技术复杂，是国家科技实力和工业水平的重要标志。
根据工程计划，S1线年初建成并试运行。目前的第三代样车已在试验线万公里，列车最大有效承载能力达到15吨，车辆、轨道及相关装备完全达到运营线要求。
这一技术的工程化研发，是由国防科技大学与控股集团磁悬浮技术公司共同开展的。从20世纪80年代开始，被誉为“中国磁悬浮之父”的国防科大教授常文森带领课题组，相继突破悬浮导向控制、转向架、总体设计与系统集成等核心关键技术。1999年，国防科大与控股开展合作，并共同承担“十一五”国家科技支撑计划重点项目“中低速磁浮交通技术及工程化应用研究”。双方联合国内17家科研单位与企业协作攻关，成功研制出三代列车和两条试验线，实现了关键装备的全部国产化，形成了中低速磁浮交通技术工程化、产业化实施能力。
据国防科大磁浮技术工程研究中心主任李杰介绍，磁浮列车的车厢磁场与一般家电产生的磁场相当甚至更低。它的每公里工程造价不超过3亿元，目前略高于轻轨，远低于地铁。对于解决我国城市交通问题、促进节能减排、实现绿色发展、形成高端自主产业，磁悬浮交通线发展具有积极意义。
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