由于种种原因，硬笔书法步入“艺术”之旅十分艰辛。但硬笔书法作者的探索始终没有停止过，吉惠民就是他们中的佼佼者，他的不懈探得了令人瞩目的成就。
吉惠民在苏州市人民检察院从事笔迹鉴定工作，日积月累，对硬笔书法产生了浓厚的兴趣。加上他喜欢“独辟蹊径”的性格，他要用自己的实践为硬笔书法争得一个的评价。
一幅优秀的书法作品区别于实用书写是能在笔画、结构、墨色中出鲜活的有生气的神采，表现出千姿万态、情趣丰富的审美风貌，给人以美的享受。吉惠民在实践中悟出，硬笔书写要从实用步入艺术，得到人们的认可，首先要提高作品的艺术品位。他把苏东坡的话作为座右铭：“吾书虽不甚佳，然不践古人，出之新意，乃是一诀也！”书法是线条的艺术，要使硬笔书法产生抢眼夺目的视觉效应，必须对书写工具进行创新，使线条有粗细之分。平常用的钢笔、圆珠笔、蘸水笔、绘画笔等硬笔工具，由于笔细，缺乏毛笔书写的味道。于是他采用竹笔，使笔画加粗成为可能。但竹笔与毛笔不同，缺乏蓄水功能，而书写又在瞬间完成。吉惠民在实践中摸索，掌握运笔的速度、角度和力度，使硬笔也能书写出枯涩浓淡、刚柔相济的各种不同美感的线条和具有生动的气势和气韵。硬笔书法作品幅面小，他在表现形式上加以改进，在大字旁配以小字，以小托大，以小胜大，增加了视觉冲击力。
著名书法评论家汤大民先生这样评论：“吉惠民在用竹笔、木笔、金属笔等书写时，调动了多种艺术手段和方法，克服了一味刚硬的弊端，使作品既具有毛笔的韵味和效果，又显示出硬笔独具的刚硬风神，与毛笔书法了界限。例如他的《河川》、《得月楼》、《画竹》、《情高》、《龙》等作品，采用不同质地的硬笔，中锋、侧锋、偏锋等多种运笔方法、涂抹勾刷各种技巧，粗细快慢的节奏变化以及墨色浓淡枯润的调剂等造成骨坚肌润、刚柔相济的艺术效果。他还大胆地在一幅字中采用不同质地的硬笔实现刚中有柔。”
吉惠民认为：“个性是书法的生命要素，创新是书法的长寿秘诀。”全国政协委员、中国书协“寿”字第一人、中央民族大学书法教授关东升对吉惠民的这一创作思想深为赞赏，欣然题字，并把吉惠民的话写上，以作勉励。
吉惠民的硬笔书法之所以能取得较高的成就，还因为他能从其他的艺术中汲取营养。他自称是个杂家，兴趣广泛，涉猎众多。爱好旅游，爱好收藏奇石、木雕、石雕、陶器、玉器、青铜器等，甚至对现代的高科技的异国工艺品，也十分钟爱。他说，兴趣广泛也是一种学习，有助于开拓胸襟，增长知识，有助于提高审美品位和情趣，可以触类旁通，诱发创作灵感。不能把接受过的传统知识教育作为坐享其成的资本，甚至成为包袱。知识需要交流，需要积累，需要创新，否则就会步入程式化乃至的误区。与时代同步，实为退步，必须要有前瞻性。世界上的美总是相通的，问题是你能不能捕捉到它的美。
吉惠民的硬笔书法得到了社会的认可，多次入选展览并获，多件作品为国内外收藏机构和个人收藏。还先后两次在日本举办个人硬笔书法展览，并成为国内唯一被日本ECOLTO特聘签约创作的硬笔书法家，书画艺术栏目曾作专题采访报道。我国书坛泰斗启功，中国书协副言恭达，著名书法家童英强、瓦翁、著名书画家赵绪成、范扬，著名作家莫言、贾平凹等先后为吉惠民硬笔书法工作室“蕴文阁’题匾或题词，对他在硬笔书法方面的探索赞誉有加。基于吉惠民对用不同硬笔写字的特点和书法研究的探索，其取得的经验对笔迹鉴定实践具有重要的实用价值，因此被中国学院特聘为文检专业客座教授。
■张惠明