佛山是“南国陶都”，享有“石湾瓦，甲天下”的美誉。“石湾陶塑技艺”被列入国家级非物质文化遗产和国家传统工艺振兴项目。
佛山制陶工艺源远流长，最早可追溯至新石器时代晚期。石湾河宕贝丘遗址的发现，揭开了石湾制陶的序幕。至明清鼎盛时期，石湾陶窑达107座，各行商号近千家，产品畅销珠三角、港澳及东南亚地区。《广东新语》载：“石湾之陶遍二广，旁及海外之国。”中华人民国成立后，尤其是后，石湾陶塑进入群星璀璨的全盛时期。在陶都石湾，有一座依山势而筑的龙窑——南风古灶，自明代以来窑火不绝，映照了石湾制陶业500年的生产兴旺。
一窑炉火，锻造陶中瑰宝；一抔陶土，塑出万千形态。在佛山陶艺人灵巧的双手中，皆可“塑”、一指见。从极具装饰性和故事性的陶塑瓦脊，到案头上美轮美奂、栩栩如生的“石湾公仔”，再到盆景中精雕细琢、出神入化的山公微塑，石湾陶塑生发于中华传统文化之中，接续汉唐雕塑造型，又与粤剧、绘画、建筑等文化相互渗透，自成一套美学体系。其造型典雅传神，胎釉古雅厚重，展现出“拙”“野”“反”“蛮”的独特风骨，具有鲜明的个性色彩和地方色彩。
石湾陶塑的发展与独特魅力，背后是一代代能工巧匠的孜孜以求。清代以来，陈祖、黄炳、陈渭岩、潘玉书、刘佐朝等陶艺名家，奠定了石湾陶塑在陶艺界的地位。中华人民国成立后，佛山涌现出27位国家级大师、60位省级大师及一大批陶艺创作者。这些陶艺名家，或精于肌理、筋骨、衣纹的拿捏，或擅于民间风情题材的塑造，或专于技艺、手法的创新，接续不断的传承力量赋予了石湾陶塑源源不断的生命力，使其成为中国传统雕塑艺术领域中最具活力和群众基础的门类之一。而在星光熠熠的陶艺名家背后，还有一群不起眼的人物，他们掌握着窑灶的温度变化、火力方向，使烧制出来的陶瓷作品因为“窑变”的不确定性而呈现出独有的魅力。2012年，龙窑营造与烧制技艺被列入省级非遗名录。
千年陶塑，甲于天下，窑火相传，生生不息。佛山陶艺人在劳动实践中，掌握泥、釉、火的变化规律，塑造出兼收并蓄、推陈出新的工匠。20世纪80年代起，以石湾美术陶瓷厂（今新石湾美术陶瓷厂有限公司）为代表的陶艺生产厂家，先后赴、法国、美国等40多个国家和地区参加国际对外文化交流、贸易展和国际博览会活动；石湾陶塑作品被国内外美术馆、博物馆争相收藏，并出口世界70多个国家和地区。如今，中国陶谷、南风古灶国际创意园、美陶湾·柒号陶仓，一个个大型地标，将成为佛山陶文化繁荣兴盛的生动注脚，继续书写南国陶都行稳致远的时代华章。