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中国的英文单词为China，同时瓷器的英文也是china，这是因为中国的瓷器曾经走出中国进入世界，给中国打上了无法磨灭的标签，也给世界带来了非同一般的影响。但是在瓷器之前，中国的经历了一段漫长无比的陶器的沉淀和发展。
陶器，是用黏土或陶土经捏制成形后烧制而成的器具。陶器历史悠久，在新石器时代就已初见简单粗糙的陶器。陶器在古代作为一种生活用品，一般作为工艺品收藏。
陶器的发明是人类文明的重要进程－－是人类第一次利用天然物，按照自己的意志创造出来的一种崭新的
东西。从省地区发现的旧石器时代晚期的陶片来看，在中国陶器的产生距今已有11700多年的悠久历史。
陶器是用泥巴（粘土）成型晾干后，用火烧出来的，是泥与火的结晶。我们的祖先对粘土的巩欢认识是由来已久的，早在原始社会的生活中，宙拳剃祖先们是处处离不开粘土，他们发现被水浸湿后的粘土有粘性和可塑性，晒干后变得坚硬起来。对于火的利用和认识历史也常远久的，大约在205万年至70万年前的元谋人时代，就开始用火了。先民们在漫长的原始生活中，发现晒干的泥巴被火烧之后，变得更加结实、坚硬，而且可以防水，于是陶器就随之而产生了。陶器的发明，它揭开了人类利用自然、自然、与自然做斗争的新的一页，具有重大的历史意义，是人类生产发展史上的一个里程碑。
广西桂林的甑皮岩、庙岩、大岩遗址先后发现了距今万年以上的陶器，桂林其他遗址中发现的陶器与甑皮岩陶雏器和双料混炼技术有着明显的传承关系，充分证明桂林是中国陶器起源地之一。
从2001年桂林甑皮岩遗址首期陶被发现，历时15年，由中国社会科学院考古研究所、广西文物与考古研究所等单位围绕甑皮岩首期背晚符陶共同开展专题研究工作。研究表明，甑皮岩首期陶是特殊的泥塑器，也是特殊的陶器;它在捏制成型后未经烧制就直接用来烧煮食物，在煮食过程中了不同程度的火炼，具备了一定的致密度，虽然没有烧陶化的温度，更没有完全陶化，但已具备陶器的基本特征及相应的实用功能，这样的器物在更高的温度院匪己烧炼后可完全陶化。因此，甑皮岩首期陶是陶器的雏形，属于“陶雏器”。陶雏器的出现，了人类从烧烤食物向烧煮食物发展的需求，触及了甑皮岩陶器起源的脉搏，它最终促成陶器的产生。
甑皮岩遗址第一期发掘的成型陶器仅有一件，简称“甑皮岩首期陶”，为两片陶器残片，呈敞口、圆唇、斜弧壁的圜底釜；器表灰白色，近口沿部分颜色略深，呈灰褐色；器表开裂，呈鳞片状；口径27cm、高16.4cm、口沿厚1.4cm、胎厚3.6cm。甑皮岩首期陶距今12000年，它烧成温度极低，胎质疏松，遇水易解离，疑似没有完全陶化，历经万年岁月的奇迹般留存至今，于2001年重现。
中国社会科学院考古研究所和中国科学院上海硅酸盐研究所对甑皮岩首期陶烧成温度进行测定，其未经250℃以上温度烧制过。
2001年-2013年中国社会科学院考古研究所与桂林甑皮岩遗址博物馆的专家多次组织开展模拟甑皮岩首期陶估阿几的考古实验。实验显示：按照甑皮岩首期陶的制作工艺，将天然泥土与砸碎的石英石颗粒按特定比例配合，加适量水充分揉练形成具有一定粘结力及抗裂性的坯料，用其捏塑而成半圆头盔型、与甑皮岩首期陶基本一样的 “泥塑器”，仅需数日晾干，不用烧制就可用于烧煮田螺等食物，“泥塑器”直至田螺煮熟都不开裂。
2016年9月，中国社会科学院考古研究所、广西文物与考古研究所等考古专业机构联合出具《综合意见书》，形成关于“陶雏器”研究的综合意见。
中国社会科学院考古研究所等考古专业机构一致认为：甑皮岩首期陶属于甑皮岩先民使用“双料混炼”技术制作成的“陶雏器”；甑皮岩首期陶作为中国乃至世界罕见的“陶雏器”，是特殊的泥塑器，也是特殊的陶器，是陶器的雏型，是陶器研究史上的重大发现，对研究陶器起源具有重大意义。
“双料混炼”是指利用一种自然泥土与另一种材料(土壤、石料、贝壳或其他材料)以骨肉相融的方式，按照一定比例配比，加适量水互相羼和，经过一定方式混练后只键担章，形成具有糠询地蜜一定粘结力及抗烧炼能力的坯料，用其塑制的器物可承受一定程度的高温烧炼甚至炼而不裂的工艺。
“陶雏器”是采用双料混炼工艺制作，通过一定方式成型，未经烧制即可承受一定程度火烧不开裂，具有一定用途，在使用中不断火烧并形成一定致密度，尚未完全陶化的夹砂泥塑器。[1]
桂林甑皮岩发现的“陶雏器”，应该是陶器从无到有的中间产物。在中国已公布的考古中，最缺乏的就是陶器从无到有的发展阶段中的考古标本，中国已有10多处遗址发现绝对年代超过10000年陶器标本，但经科学测试、确定烧制温度不超250°C、而且已经成型的考古标本只见于甑皮岩遗址，可以说是填补了陶器研究史上的空白，这是我国陶器考古首次发现陶器起源过程的考古标本，是陶器考古的新发现。
简单说，陶器工艺品是中国最古老的工艺美术品。远在新石器时代就有风格粗犷、朴实的灰陶红陶白陶彩陶黑陶等。商代已出现釉陶和初具瓷器性质的硬釉陶；瓷器创制于东汉时期，唐代在制作技术和艺术创造上达到了高度成熟。宋代制瓷业蓬勃发展，名窑涌现。明清时代陶瓷从制坯、装饰、施釉到烧成，技术上又超过前代。中国陶瓷至今兴盛不衰，宜兴的紫砂壶、石湾的陶塑、界首的三彩釉陶、的降色陶、铜官的绿釉陶崇宁的雕镂釉陶，德化的瓷雕、景德镇的柳叶瓶凤尾瓶等，均闻名于世。陶器的发明，是人类文明发展的重要标志，是人类第一次利用天然物，按照自己的意志，创造出来的一种崭新的东西。人们把粘土加水混和后，制成各种器物，干燥后经火焙烧，产生质的变化，形成陶器。它揭开了人类利用自然、自然的新篇章，具有重大的划时代的意义。陶器的出现，标志着新石器时代的开端。陶器的发明，也大大改善了人类的生活条件，在人类发展史上开辟了新。
出：“古奎是九世纪最早提出陶器发明的第一个人，即人们将粘土涂于可以燃烧的容器上以防火，其后，他们发现只是粘土一种可以达到这种目的。因此，制陶术便出现于世界之上了”。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》一书中进一步指出：“可以证明，在许多地方，也许是一切地方，陶器的制造都是由于在编制的或木制的容器上涂上粘土使之能够耐火而产生的。在这样做时，人们不久便发现，成型的粘土不要内部的容器，也可以用于这个目的”。陶器的发明并不是某一个地区或某一个部落古代先民的专利品，它是人类在长期的生活中创造出来。
中国陶器陶器的出现是中国新石器时代的主要特征之一，它加强了早期人类定居的稳定性，丰富了人们的日常生活。
制陶是一种专门技术，一般选用粘土，经过成型、入窑火烧而成。中国最早的陶器资料出现于新石器时代早期。1962年发现于的圆底罐，据放射性碳素断代为公元前6875±240年，系夹砂
红陶，质地较粗糙，外表饰绳纹。公元前5500～前4900年的裴李岗文化的陶器多为泥质或夹砂红陶，亦有少量灰陶，多用泥条盘筑法成型；器形有杯、碗、盘、钵、壶、罐等，其中以三足钵、双耳壶最有代表性；其纹饰有篦点纹、弧线纹、划纹、指甲纹、乳钉纹、绳纹等。磁山文化（前5400～前5100）的陶器除仍用泥条盘筑法外，还出现了捏塑法，陶质以夹砂为主，有红、灰、褐、灰褐等色陶器，同时出现了豆、盂、支架等新器形，部分器物表面饰有绳纹篦纹剔刺纹、划纹、乳丁纹等。发现于甘肃秦安县大地湾的大地湾文化（前5200～前4800）的陶器，以夹细砂红陶为主，器形有圈足碗、三足钵、三足罐等；较之上述陶器不同的是大地湾文化陶器中，部分器物有外红里黑，或两面红中间黑的现象，较为别致；其纹饰有网状交叉绳纹、锯齿纹等。新石器时代中晚期的 仰韶文化、马家窑文化大汶口文化龙山文化等文化遗址，以及商、西周至秦汉的遗址发掘中，出土了大量的陶器，依其种类可分为彩陶、墨陶、白陶、印纹陶、彩绘陶器等。
彩陶即彩色陶器，系利用赤铁矿粉和氧化锰作颜料，使用类似毛笔的工具，在陶坯表面上彩绘各种图案，入窑经900～1050℃火烧后，在橙红的底色上，呈现出黑、红、白等颜色的图案。自1912年在河南渑池县仰韶村新石器时代文化遗址中发现后，甘肃、青海、陕西、、河南、、山西、山东、江苏、四川、湖北等省区均陆续出土，它们分别属于不同的文化类型。
中国古陶瓷是人类文化艺术宝库中的璀璨明珠，因为种种因素大部分陶瓷都有不同程度的损坏。为了文化遗产，下面专业地给出以下四点:
(1)瓷器理想的储存方法是把瓷器放在定做的盒子里，盒子里有海绵或泡沫垫，不要把两件瓷器放在一起，如果非得放在一起一定要用泡沫隔开。要陈列的话最好是放在固定的木架子上，比如实木做的博古架。
(2)在把玩瓷器的时候双手应该保持洁净和干燥，取下戒指，因为戒指会划伤瓷器的釉面。拿瓷器时不要戴手套，因为这样瓷器很容易从手中滑落，器体大的瓶、尊移动时因形体大，一般都是两段拼接而成的，所以不能一只手提物件上部的脖子。应该一手托住底，一手拿住脖子，以免使原来拼接起来的两节分离。有的瓶、尊装饰有双耳，我们在取放时不能仅提双耳，以免折断和损坏。要抓住器物的主体，而不要抓把手或瓷器佩饰部件等，因为这些地方都很容易断裂，或者把手是粘的你抓把手就很容易再次扒断，在拿起一件带座、带盖的瓷器时，应将座、盖和主体分别单拿单放，不能连盖带座一起端，要把能分开的部分先取下，防止移动时脱落打碎。
(3)瓷器的人物雕塑在取放时，须注意当心雕塑的须发和手指部分，因该部分最纤细突出，易损坏。同时在提放雕塑时，忌单手拿雕塑的头部，因雕塑的头部、手大多是直接插进脖子或身子中去的，要防止头与身分离，所以应一手托住塑像的后背，一手拿住塑像的底座。手拿瓷器的大盘、大碗时一定要双手捧握，忌用单手拿盘、碗的一边，以防断裂。遇到多人鉴别欣赏时，要一个一个来，待一个人欣赏完毕，把瓷器放到木桌上，下一个人再来欣赏，不要两人将瓷器手递手的传着，以防万一失手。
(4)平时保养可以用一块湿布擦拭瓷器。用柔软的画笔清扫瓷器灰尘，用柔软的刷子刷瓷器的缝隙。不要用水直接清洗未上釉的陶瓷，因为陶瓷有吸水性，而且出土的陶瓷外表很松垮，有的器身的化妆土已经像粉末状不能清洗。
1953年首次发现于陕西西安市半坡村，因而得名。主要分布于甘肃东部和陕西关中地区。陶器以卷唇盆和圆底的盆、钵及小口细颈大腹壶、直口鼓腹尖底瓶为典型器物，造型比较单纯。据放射性碳素断代，年代
为公元前4800～前4300年。其纹饰主要有：①动物纹，以鱼、蛙、鹿及鸟为装饰对象，尤以人面鱼纹鱼纹、鱼鸟结合纹，生动精采，变化多端，具有鲜明的时代特色（见彩图人面鱼纹彩陶盆（仰韶文化半坡类型）陕西西安出土）。②几何纹，多以抽象化的动物纹、植物纹编织纹演变而来，有宽带纹、三角纹曲折纹斜线纹等。③编织纹，纹、篮纹绳纹等。另外，在彩陶钵口沿的黑色
宽带纹上，饰有各种符号，可能代表着各种特殊的意义或某种特定的记号。仰韶文化半坡类型葫芦形瓶（陕西临潼出土）仰韶文化庙底沟类型彩陶，1953年发现于河南陕县庙底沟。其分布区域为甘肃、青海、陕西、山西、河南等省。器形仍以盆、钵、瓶为主，另外还出现了瓮、罐等，造型多平底，大口、曲壁、小，形体多呈倒三角形，给人以挺秀、饱满、轻盈而又稳定的感觉。据放射性碳素断代，年代为公元前3900年前后。其纹饰有：①植物纹，多呈旋花纹、叶状纹；②动物纹，较少见，有蛙、鸟等形象；③编织纹，纹、篮纹绳纹；④几何纹，主要由圆点、钩叶、弧线三角和曲线等组成的带状花纹。
壶为主，尖底器已基本消失。其年代，据放射性碳素断代为公元前3300～前2900年。其纹饰有：①人物纹，如1973年在青海大通县上孙家寨出土的舞蹈纹彩陶盆，绘有15人分3组手拉手跳舞的形象（见彩图舞蹈纹彩陶盆（类型）青海大通出土）；②动物纹，有蝌蚪纹、蛙形纹；最具有时代特征的为旋涡纹和波浪纹，纹饰旋转、起伏，给人以强烈的运动感（见彩图螺旋纹彩陶盆（马家窑文化马家窑类型）甘肃永靖出土）。
马家窑文化马厂类型彩陶，1924年秋发现于青海民和县马厂塬。主要分布于青海、甘肃等省。器形基本沿袭半山类型的造型，较之半山显得高耸、秀美。出现了单耳筒形杯，耳、纽的造型富有变化。其年代，据放射性碳素断代，为公元前2350～前2050年。纹饰有同心圆纹、菱形纹、人形蛙纹、平行线纹、回纹、钩连纹等。
另外，大汶口文化大溪文化、屈家岭文化、齐家文化等遗址中也出土有彩陶。但其数量、规模和艺术水平已与上述文化类型有一定的差距。
在器物烧成的最后一个阶段，从窑顶徐徐加水，使木炭熄灭，产生浓烟，有意让烟□熏黑，而形成的黑色陶器。
它是继彩陶之后，中国新石器时代制陶业出现的又一个高峰。1928年，黑陶首次发现于山东章丘县（原属历城县）龙山镇城子崖，其文化遗存，考古学界称为“龙山文化”，据放射性碳素断代，其年代为公元前2500～前2000年。这种典型的龙山文化，又称为山东龙山文化，是继大汶口文化之后发展起来的一种新石器时代晚期文化。其分布区域以山东和苏北地区为主。黑陶作为山东龙山文化的一个重要特征，是中国新石器时代制陶工艺中与彩陶相媲美的又一创造。
器形品种较之彩陶更加丰富，亦渐规整。主要有罐、盆、鬲、豆、杯、鼎等。其造型较彩陶亦有所不同，更多从生活实用出发，设计新颖巧妙，讲求实效，且更具美感（见彩图细柄高足镂孔黑陶杯龙山文化）山东日照出土）。如鬲是在鼎的基础上发展起来的，它变鼎实心三足为空心三足，足底中空，在煮水和食物时扩大了与火的接触面积，缩短了炊煮时间；而鬲的造型也因3只丰满的袋足显得尤为稳定和匀称，并在稳定中透露出灵活的韵味。而由鬲演变来的□不仅形体奇特，且更能给人以美的意趣。造型上它可能受鸟类的，很像一只伸着长喙的鸟，亦有3只丰满的袋足稳定而立，然在形体结构上与鬲有所不同，它一侧鸟喙式长流向上、向外伸展，显得非常活泼、灵巧，与曲线的□相呼应，形成新的平衡，而使它既便于握持和提取，又便于倾倒器中之物，并富于形式美，成为黑陶工艺的杰出代表，体现了山东龙山文化的发达水平和制陶匠师高超的设计能力。其他像杯、豆、簋等器物的设计制作亦颇具匠心。器物各部附件较之彩陶亦丰富多样，如器盖的增加，一盖两用，以动物作盖等。
黑陶的制作，早期以手制，用泥条盘筑法，其器胎较厚重，表面亦少光亮。至山东龙山文化时期，已普遍采用轮制，加之陶窑的改进和封窑技术的掌握，使工艺有了极大的提高。因而使所制黑陶，器形多呈正圆形，胎体极薄且匀，做梦梦见洗头具有黑、薄、光等特点，故有“蛋壳陶”之誉。黑陶的装饰极简朴，除早期采用泥条盘筑法而留有编织纹篮纹绳纹及某些以镂空的手法雕镂出的花纹外，一般不重装饰，而是以器体造型的丰富多变和设计新颖巧妙取胜。山东龙山文化黑陶在轮制过程中，在器体上留下了许多意外的凹凸线条（亦有人称为轮纹或弦线），也具有一种韵律美。
①早期龙山文化黑陶，器形有鼎等，制作方法多取泥条盘筑法。器体色灰质粗，纹饰有篮纹绳纹、划纹及堆贴装饰。主要分布于山西南部、河南西部、陕西关中等地。②晚期龙山文化黑陶，以河南后岗二期文化和陕西客省庄二期文化为代表。这时器形增多，有甑、鬲、罐、杯等，鼎减少。典型蛋壳陶出现，纹饰以篮纹、绳纹为主，制作方法除泥条盘筑法外，亦有模制和轮制。③良渚文化黑陶，分布于浙江北部、江苏南部，良渚文化为新石器时代晚期文化，特征与龙山文化有相同之处，其黑陶亦较发达，器形有豆、盘、尊、鼎、簋、壶等，多以轮制，表面打磨，黑而有光。
用高岭土烧制，质地洁白细腻。它起源于新石器时代，至商代因制作技术的提高，使原料的淘洗更加精
细，烧制火度的掌握也恰到好处，因而使所烧器物愈加素净可爱。白陶的器形多为生活用品，有壶、卣、簋等。其纹饰主要吸取青铜器的装饰纹样，如兽面纹、饕餮纹夔纹云雷纹曲折纹等。其装饰方法有刻纹和浅浮雕两种。白陶的装饰往往遍布器物，构图严谨而富于变化。如故宫博物院收藏的据残片复原的商代白陶壶，其主体以浅浮雕雕出相对的双夔，底层按空白地位的大小施以云雷纹，底纹与浅浮雕层次分明，错落有致，而又彼此和谐，使器物显得庄重华贵。
指定部位捺印上去后进行烧制。依其烧制温度的低高，又分为印纹软陶印纹硬陶。前者又有泥质与细砂质之分，多呈红褐、灰白、灰等色，多流行于新石器时代晚期至商代以前；后者因烧制时温度较高，故胎
质坚硬，呈灰色，系在前者基础上发展起来，其出现年代约在商代以后。印纹陶的器形大多为日常生活用具，主要有瓮、坛、罐、盂、钵、杯、盘、豆、簋、尊、□等器皿。制作方式为手制、模制和轮制。其纹饰是用印模在作好的坯胎上捺印出来，最初只是出于防止器物变形，有加固陶坯的目的，故早期的印纹陶上多留有布纹、席纹和绳纹的痕迹，后随技术的提高和人们审美能力的发展，逐渐使纹样趋于丰富、精美。印纹陶的纹样均为几何形，主要有水波纹、米字纹、回纹方格纹编织纹云雷纹。其纹饰多与器形相协调，如曲折纹、云雷纹、回纹等较粗犷的纹样，多用于瓮、坛及较大的罐等。而小件的盂、钵等多饰以米字纹、方格纹等细密、秀美的纹样，其中尤以商、西周、春秋时期的纹饰线划均匀，结构严谨，且富有韵律感。
印纹陶的装饰工序，寄寓于器物脱坯后的压印过程中，制作较为简单，且一旦制成模具，即使不会刻画的人，也能从事捺印。因此，简单易行，适合大量生产，故它在一定区域内获得极大发展，成为中国新石器时代晚期以来具有鲜明地域特征的一种制陶工艺。它主要流行于浙江、江苏、上海、福建、广东、广西、、江西、安徽等省区，盛行于商、西周、春秋，战国时期随着暗纹陶、彩绘陶器等的兴起和迅速发展，而衰落，至汉代以后逐渐消失。
即陶器烧好后再描绘朱、黄、白、黑等彩色纹饰，色彩易脱落，兴于战国、盛于汉代。器形多为仿青铜器及陶瓷器皿，主要有杯、盘、碗、壶、盒、鼎、炉、豆、敦、罐等。制作方法分轮制和模制两种，以轮制
居多。胎色有灰、褐两色。灰胎多敷黑色陶衣，后再敷白粉一层，然后用、红色及其他色彩彩绘。褐胎多敷白粉或黄粉，后多用红色彩绘，色彩鲜明，对比强烈。另外还有用金银绘线的。到了汉代，其色彩又有所增加，使用红、灰、褐、绿、蓝、黄、橙等色彩彩绘。纹饰有：①几何纹，占比重最大，包括弦纹、菱形纹、锯齿纹三角纹方格纹、圆圈纹等；②云纹；③花瓣纹，有梅花、柿蒂、卷草等纹样；④鸟兽纹，有龙、凤、铺首等纹样。其纹样组织多为二方连续，加之鲜明醒目、对比强烈的色彩，使彩绘陶器更为灿烂丰富。
彩绘陶器主要作为明器，用于。故在盛行厚葬之风的汉代尤为流行。它产生于中原，后扩展至全国大部分地区，以河南洛阳、辉县、陕县，湖南长沙、常德等地出土较多。
商代以后，出现了用高岭土烧制的原始青瓷，由于瓷器在质量及使用寿命上均优于陶器，因此获得了迅速的发展。至南北朝时已成为人们日常使用的主要器皿，特别是唐宋以迄明清直至近现代，由于技术的提高，瓷器更得到了飞跃性的发展，成为中国工艺美术中的主要门类。在这种情况下，陶器已渐失去了以往的规模，在器物的造型和装饰上较之彩陶黑陶等，已相去甚远。唯战国的暗纹陶，秦汉的釉陶和作为明器用的陶制建筑、舟车，唐代的三彩等以其各自的造型、纹饰反映了所处时代的艺术特征和生活风貌。其中唐三彩是一种施挂彩釉的低温铅釉陶器，多用黄、绿、褐等色彩，故称三彩；其品种有器皿及人物、动物俑等，其中器皿种类繁多，造型新颖别致，设计巧妙，加之绚丽的色彩，遂使唐三彩成为中国陶器工艺中的一枝奇葩，受到人们的普遍喜爱，直到现代仍有仿唐三彩的生产。另外，战国、秦汉、唐等朝代的瓦当、砖、陶俑以及近现代江苏宜兴、广东石湾、四川荣昌等地的民间陶器，也以其精美的纹饰、生动的造型和清新质朴的风格，在中国工艺史上占有重要的地位。
天地有大美而不言，极富韵味的事物往往有着极为简单和朴素的外表，好比陶器，它由再平常不过的黏土制成，“泥沙入手经抟埴，光色便与寻常殊”，简洁却不单调，朴素而非笨拙。中国陶器，在悠久的历史进程中散发着朴素的美，是最古老的工艺美术品。