在省会矿区，有一位热爱根雕30多年的老人，根雕作品在全国各地博览会、展销会上频频“亮相”并捧得大。如同山东是著名的风筝之乡，吴桥是杂技之乡，蔚县是剪纸之乡……把矿区打造成”太行根艺“之乡，是毛庆珍老人的梦想。
毛庆珍老人今年76岁，矍铄。谈起根雕，老人陷入回忆：“第一次接触根雕已经是30多年前的事情了。”1973年，毛庆珍是矿区物资站的负责人。一次出差到承德市下板城，住在郊区一家旅店。同住的天津人，闲来无事总喜欢拿旅店烧水的柴火鼓捣点儿小玩意儿，这其中就有不少是烟斗。一来二去熟了以后，毛庆珍才知道，这些柴火是一种在当地被称作“老鸦疙瘩”的树根，学名鹊梅，在下板城的山上随处都能捡到。于是，在“天津人”的熏陶和指导下，毛庆珍生平第一次拿起刻刀和锯条，用“老鸦疙瘩”雕出了一支彩色烟斗。
带着第一件作品回到矿区以后，毛庆珍便迷上了根雕艺术，并一发不可。利用矿区周边多山这一得天独厚的地利优势，开始了他的“上山寻根”之。黄荆、酸枣、椿树等的树根，每发现一个树根的与众不同之处，他就会创作出形态各异、栩栩如生的根雕作品。
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几年后，他召集三位美工成立了根雕艺术小组，并且从市工艺美术研究所请来老师专门讲授根艺制作，还了一间60平米的旧锅炉房做展厅。经过一段时间的创作，上百件根雕作品摆满了整个展厅。这么多年，他们的作品获得的金银铜有上百个。
“根雕艺术是发现的艺术、天人合一的艺术。毛庆珍说，与木雕、泥雕不同，根雕具有不可复制性，而创作一件成功的根雕作品关键是要取根之自然、因材施艺、巧做加工，尽量多地保留树根的自然形态与天然神韵，然后融自然美与艺术美于一体。有一次，毛庆珍意外收获了被称为太行山最大最古老的对接木根，他如获至宝地将树根去脏、去皮、打磨、防腐之后，“原封不动”地收藏起来。在毛庆珍看来，这支千年老根已经美到极致，无需任何人为艺术加工了。