玉髓是人类历史上最古老的玉石品种之一。我国在新石器时代，就已经作为饰物出现，以后历代绵绵不绝。
玉髓是一种矿物，又名“石髓” ，玉髓其实是一种石英，SiO?的隐晶质体的统称，它是石英（隐晶质）的变种。它以乳房状或钟乳状产出，常呈肾状、钟乳状、葡萄状等，具有蜡质光。属蛇的属相婚配表玉髓形成于低温和低压条件下，出现在喷出岩的空洞、热液脉、温泉沉积物、碎屑沉积物及风化壳中。有的玉髓结核内会含有水和气泡，非常有趣。它的物质与石英一样。玉髓被人们当作宝石，主要用作首饰和工艺美术品的材料。玉髓与人们熟知的玛瑙是同种矿物。有条带状构造的隐晶质石英就是玛瑙，没有条带状构造、颜色均一的隐晶质石英就是玉髓。