玉从很早就被作为配饰使用，在古人眼中，佩戴玉石可养生，还可预防疾病，使人百邪不侵，一块上好的玉件能给人带来好运，趋吉避凶……
在天津博物馆中藏有一对名为“刚卯严卯”的玉器，此种玉器为汉代独有，又因其上刻有铭文，因此尤为珍贵，具有重要的历史研究价值及文物价值。
“刚卯严卯是汉代独有的一种佩玉，一般成对出现，均作小方柱形，玉器上下穿孔贯通，以穿丝带佩戴之用，但是当时的古人具体是如何佩戴它们的，并没有文献记载”
天津博物馆馆藏的这对汉代白玉刚卯严卯，高2.2厘米、宽0.9厘米，四面刻有殳书咒语，文字均填有朱砂。天津博物馆器物部副研究员曹平介绍：“刚卯严卯是汉代独有的一种佩玉，一般成对出现，均作小方柱形，玉器上下穿孔贯通，以穿丝带佩戴之用，但是当时的古人具体是如何佩戴它们的，并没有文献记载。”当时人们认为，通过佩戴刚卯严卯，借助这些咒语的“魔力”，可以驱疫辟邪、祈求福祉。国内成对的刚卯严卯屈指可数，故天津博物馆馆藏的这对玉器极为珍贵，而它的出现与汉代人崇信“天帝”和“四方帝”密不可分。
“辟邪”一词原意为偏邪不正，《左传·昭公十六年》中记载：“辟邪之人而皆及执政，是先王无刑罚也。”战国孟轲的《孟子·梁惠王上》有云：“苟无恒心，放辟邪侈……”后来，“辟邪”的含义逐渐演变为驱除邪祟。
说到古人辟邪祈福的缘由，其一在于他们对很多自然界的现象和规律还不能完全认知和理解，因此，以农耕为主、纯粹依靠大自然生产方式的先民们开始，且产生了以诸神为主的祭祀活动，这可谓是辟邪祈福观念的启蒙。早在新石器中晚期，这种意识就已出现萌芽。例如长江下游及太湖地区良渚文化的琮、璧等礼器的出现，它们都是古人用于祭祀的一种礼器。其二，长久以来，古人认为灵魂和是可以分离的，身死后灵魂仍然存在，因此相信鬼怪神魔等力量的存在。可以这样说，辟邪祈福的意识贯穿了中国的整个历史，而古人辟邪祈福的物品有很多，一般来说，人们常通过祭祀、、佩戴、使用辟邪器物、避讳等方式达到除邪趋利的目的。
“白玉刚卯严卯是汉代王侯贵族佩戴之器，其四面刻咒语，属于秦汉时的书体 殳书 ，其书体源于兵器铭文”，刚卯刻书34字，严卯刻书32字，文字内容是乞求神灵，辟除不祥
从材质上，结合出土的辟邪物品和文献发现，古人常用名贵或是被认为具有辟邪功能的材质来制作辟邪器物，诸如桃木、黄金、犀角、象牙以及玉石等，且由于佩戴者等级不同，佩戴的材质也不同。
在这些器物中，古人对玉有着格外深厚的感情，他们认为玉是珠宝中最珍贵之物。历史学家杨伯达的《巫·玉·神简论》一书中写道：“史前社会玉器往往由巫觋设计、雕琢并以器事神，从而推动了玉文化的第一个的出现和形成，巫玉大地，又为之源泉、瑞器之根本，从而奠定了中华文明的第一块基石。”一直以来，辟邪都是巫文化不可割舍的部分，而玉在巫文化中则具有举足轻重的作用，例如玉常常被加工成礼器和等。汉代以后，辟邪器物常为白玉质地，这不仅是由于玉美，且具辟邪寓意，还彰显了佩戴者的美德。
曹平说，古人关于玉质的刚卯、严卯的文献记载十分稀少，只散见于《汉书·礼仪志》《汉书·王莽传》及《后汉书·舆服志》中。相对来说，南朝范晔的《后汉书·舆服志》中的记载较为详细：“佩双印，长寸二分，方六分，乘舆，诸侯王、公、列侯以白玉，中二千石以下至四百石皆以黑犀，二百石以至私学皆以象牙。上合丝，乘舆以縢贯白珠，赤罽(j )蕤，诸侯王以下以綔赤丝蕤，縢綔各如其印质。刻书文曰： 正月刚卯…… 凡六十六字。”
天津博物馆馆藏的这对刚卯严卯，刚卯刻书34字，为“正月刚卯既央，灵殳四方，赤青白黄，四色是当。帝令祝融，以教夔龙……”严卯刻书32字，为“疾日严卯，帝令夔化，慎尔固伏，化兹灵殳……”这些文字的意思是乞求神灵，辟除不祥。
曹平总结说：“白玉刚卯严卯是汉代王侯贵族佩戴之器，其四面刻咒语，属于秦汉时的书体 殳书 ，其书体源于兵器铭文。”而严卯刚卯得名，源于开头铭文：“正月刚卯”“疾日严卯”。这对白玉刚卯严卯与安徽亳县凤凰台一号东汉墓出土的同品，从造型到四面所刻的咒语内容和字体方面都基本相同。
出于对汉玉刚卯的，明清两代人对其亦有仿古、伪古作品，所仿制的除四方柱形体外，还有六棱、八棱体，大小也不一致。铭文有篆书、隶书、殳书等，它们继承了汉玉刚卯严卯的一些神韵，显得古朴神秘。其中制作较精的，也是值得珍藏之物
据史载，刚卯严卯在汉代流行期间，曾一度被废止使用。《汉书·王莽传》有云：“正月刚卯，金刀之制，皆不得行。”由于刚卯铭文的首句——“正月刚卯”，既是说明刻制的时间为正月卯日，卯字为繁体“刘”字的字，又有“强刘”之意，王莽视刘汉为，所以这种玉器在王莽新朝时曾一度被废止。东汉时期，“谶纬”流行，谶纬是一种，谶是方士们造的图录隐语，纬是相对于而言的，即以附会来解释。那时的人们相信刚卯严卯上的文辞能强化其隐含的巫术力量，因此佩戴刚卯在东汉极为盛行，从王侯至庶民，依照身份不同，刚卯质地各异。正如《后汉书·舆服志》中所记：“乘舆、诸侯王、公、列侯以白玉。”即玉质刚卯严卯主要为、诸侯王、公、列侯等享用，此外，据其爵级高下，分其他士夫、百姓依次使用黑犀、象牙、桃木等材质。
作为汉代特有的一种吉祥配饰，刚卯严卯深受历代鉴赏家青睐。明代高濂的《遵生八笺》、张岱的《夜航船》，都将刚卯列入“奇珍”。近代郑逸梅先生在《“皇二子”袁寒云的一生》中写到袁克文收藏刚卯严卯的一段传奇经历：“袁克文收藏中最名贵的，当然要推刚卯和严卯了。他得刚卯于西子湖头，白玉明润，如冰如雪，隶文浅刻，直一小汉碑，诧为奇宝，颇以不得严卯为匹，引为遗憾。丹翁告之，严卯为道州何子贞曾孙星叔，见之于吴门潘氏，鬻（y ）三百金，星叔力不胜，便由丹翁得之。克文愿以千金重宝及宋刊《韦苏州集》易归，与刚卯合。丹翁允之，该印为玉质，长寸有二分，方六分。克文因名其居为 佩双印斋 ，作文纪其经过。”袁寒云所藏玉刚卯，尺寸合于《后汉书·舆服志》“佩双印，长寸二分，方六分”之记载，是难得的文物珍品。
出于对汉玉刚卯的，明清两代人对其亦有仿古、伪古作品，所仿制的除四方柱形体外，还有六棱、八棱体，大小也不一致。铭文有篆书、隶书、殳书等，它们继承了汉玉刚卯严卯的一些神韵，显得古朴神秘。其中制作较精的，也是值得珍藏之物。
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