琉璃是中国五大名器之首，在古时候人们也称它为“五色石”。由于古时民间很难得到，所以当时人们把琉璃甚至看成比玉器还要珍贵。
琉璃是一种中国古法材料，它已有2466年的历史，自古以来一直是皇室专用，对使用者有极其严格的等级要求，所以民间很少见。被誉为中国五大名器之首（金银、玉翠、琉璃、陶瓷、青铜）、佛家七宝之一，到了明代已基本失传，只在传说与神怪小说里有记载。
中国琉璃是古代汉文化与现代艺术的完美结合，其流光溢彩、变幻瑰丽，是东方人的精致、细腻、含蓄的体现。它是沉积历史的华丽，穿越三千年的时空，以内敛的丰富保留着不可磨损的色彩。
有不少朋友都觉得，琉璃不就是玻璃吗，一点儿都不值钱，其实不然。琉璃属于价值不菲的艺术品，原因要从两个方面说起：
其一是因为古法琉璃的材料具有特殊性，而且制作工艺相当复杂，火里来、水里去，要几十道工序才能完成，有的光制作过程就要十到二十天，且主要依靠手工。各个环节的把握相当困难，其火候把握之难更可以说是一半靠技艺一半凭运气。仅出炉一项，成品率就只有70%。更关键的是，古法琉璃不可回收，也就是说一旦出现一点点问题，十数天、几十道工序，多少人的努力就立刻付诸东流。
其二，琉璃不仅仅是一种材质，更是一种文化产品，更重要的是，琉璃产品是独一无二的，没有两个一模一样的琉璃产品。
琉璃的材质对光的折射率高，所以能呈现出晶莹剔透的效果，在光线的配合下，更能将其艺术特质充分表达，特别是不同角度厚薄及色彩的光的折射，能呈现出立体的视觉效果，欣赏到色彩的自然流动，感受意境之美。
琉璃石是一种有色水晶材料，主要成份以二氧化硅为主，天然琉璃石日渐稀缺，尤为珍贵。琉璃母则是一种采自天然又经人工炼制后的古法配方，可以改变水晶的结构与物理特性，在造型、色彩与通透度上有明显改善。
起源为古埃及“费昂斯”工艺。《中国古琉璃研究》的分析结果表明：“费昂斯”中二氧化硅的比例92%-99%，与中国周朝时的琉璃差异明显。但由于二者形态近似，有人称其为西洋琉璃。
其特点是重量轻，敲之没有琉璃的金石之音，且日久易色变、混浊，无收藏价值，不过价格奇低，其实也就是所谓的仿制琉璃。很多文玩配珠说是琉璃，其实就是这种C类水琉璃，价值不高。
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