传统具象化的吉祥纹饰，集谐音、象形、寓意、典故等为依托，明说暗喻的表现吉颂祥瑞之意。而抽象化的吉祥纹饰则是建立在几何纹样或符号的基础上，来表达其含义，更具总结性和思维性，涵义也更深邃丰富。
其实作为纹饰的抽象图案，我们平日里见到最多最熟悉的是二方连续纹。二方连续纹，也叫“带状图案”，是图案画中的一种组织方法。作为一种基础纹饰，它应用得非常早。
原始社会的彩陶器上，二方连续纹样装饰已有了很高的成就，例如我们在早期陶器、青铜器上常见的网纹、涡纹、三角纹、乳钉纹、席纹、绳纹、云雷纹等；汉代漆器上流行的云气纹与同时期的陶器所呈现都趋于一致，二方连续纹样装饰达到了很高水平。
在二方连续的基础上，向四周重复地连续和延伸扩展而成的图案就是“四方连续纹”。比如我们常见的缠枝纹就是典型的四方连续纹。
缠枝纹不是随便缠绕而成的，它其实是遵循着一定的构图机理的。我们先看枝干的部分，都是以波状线与圆切线组合，在器身上做四方连续展开形成所谓缠绵的基本形式，再在切圆的空间中或波线上点缀花卉、叶子，形成枝茎缠梦见吃饺子绕、花繁叶茂的样子。
而四方连续纹的另一种就是锦纹。锦，是一种织品。顾名思义，锦是形容这种图案繁密工整，很华丽而且铺设面积广。所以锦地就是由一种图形或多种图形有规律的连续排布而构成。锦纹的内容非常丰富，我们常见的有锁子锦、万字锦、星光锦、锦等等。
传统抽象纹饰中还有一种叫做团饰。团饰中比较为人熟知的就是皮球花和团花纹。其实皮球花的产生时间, 是在日本莳绘漆器传入中国百余年之后且在清朝宫廷最受欢迎之时，皮球花由宫廷到民间自上至下普及开来，不仅在清代雍正官窑瓷器上开始普遍应用，景德镇也开始大量烧造皮球花民窑瓷器。
相比皮球花活泼的排布，团花的排布都是对称，所以显得比较刻板庄严。团花的纹饰除花卉外，还有团龙、团凤、团螭、团蝶等等。
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