美车在巴比伦遗址横冲直闯，美国战机把倾泻在费卢杰古城，美国大兵把价值连城的苏美尔文物偷带回国。这一则又一则新闻报道表明，美国入侵和占领伊拉克，在造成大量平民伤亡的同时，也在着具有六千多年历史的两河流域文明。
幼发拉底河与底格里斯河从北向南纵穿伊拉克后注入波斯湾。两河之间的中下游地区，古希腊人称为“美索不达米亚”，是人类最早的发祥地之一。从公元前4500年起的四千左右的时间里，这里曾是几十个民族比邻而居的家园，也是他们相互争逐的战地。一个个帝国崛起，一代代王朝兴替。勤劳勇敢的各族人民，则在这片土壤肥沃、灌溉便利的地带，在农耕、手工艺、数学、天文、建筑、、文学等各个方面都取得极其辉煌的成就。这些成就被后人总称为“两河流域文明”。这一文明实际上有三大组成部分，即南部的苏美尔文明、中部的巴比伦文明和北部的亚述文明。这三大文明的中心分别是乌尔、巴比伦、尼尼微三座古城，而现今伊拉克首都巴格达则是这三大文明遗留文物的集中保存地。
2003年3月，美国以的派兵入侵伊拉克。早在战争开始之前，巴格达的伊拉克国家博物馆就预感到，将大门紧闭，用沙袋封堵，把大量珍贵文物打包秘藏。其时，包括美国在内的文物专家发出紧急呼吁，战争双方一定要文物。一些著名的美国文物专家甚至跑到五角大楼，提供伊拉克文物和文化遗址的名单。美方做出了承诺。可是，4月9日，美军一攻陷巴格达，就发生了前所未有的哄抢文物事件。三天之内，巴格达的28个博物馆的17万件珍贵文物横遭抢劫，上演了一场“人类自毁文明史的”。
损失最惨重的是伊拉克国家博物馆。这家博物馆名列世界第十一大博物馆，保存有各个历史时期的珍贵文物几十万件。早在1991年海湾战争期间，因社会秩序混乱就损失文物4000多件。而这次则至少损失15000件。苏美尔展室损失最为惨重，仅特级文物就有丢失30 多件。其中，有苏美尔王朝时期拉格什城邦国国王恩特米纳的无头石雕像。这件在公元前4400年左右制作的雕像，使用的是石质坚硬的闪长岩，重达三四百磅。雕像上的国王穿着下摆带絮的羊皮裙子，两臂交叉在胸前作状。雕像原本有头，不知在长期的战乱中何时丢掉。即使如此，伊拉克一直奉其为国宝。失窃不久，这件雕像就出现在美国，窃贼为何人，不得而知。其他失窃的珍贵文物有公元前3000多年苏美尔人制作的瓦尔卡瓶，公元前2500年左右制作的两个铜牛的卧姿雕像，公元前2300年左右浇铸的重达272公斤的阿卡得王国国王巴斯特基的青铜像，公元前9世纪亚述国王撒缦以色三世的石雕像，公元前8世纪亚述国王萨尔贡二世时代的木制门扉。此外，还有苏美尔王国公主头戴的金饰，苏美尔时期的大量圆筒状石、骨、木制印玺，带有楔形文字的几万块泥板，以及大量亚述时期的象牙雕刻。
其他博物馆的损失情况一时很难统计。据伊拉克国家文物局前局长多尼 乔治说，海湾战争期间，全国有9个博物馆遭美、英战机轰炸，文物损失至少有5000件。乌尔城神庙玫瑰色的外墙被炸得千疮百孔，王家墓地的大量陶器被美军偷走。这次美、英联军入侵，从南部开始，一向北，打到哪里，哪里的历史遗迹就遭到。伊拉克文化部不久前发表的一项报告说，估计全国有一万多个条件较差的古迹遗址遭抢劫，丢失的文物和艺术品有多少，无法统计。美国学者约翰 马尔科姆 拉塞尔看到国际文物市场上出现大量来自两河流域的楔形文字泥板，不由感喟道：“伊拉克战争真是一场古文明的现代。”布什的两位文化顾问，连任八年的总统文化资产顾问委员会马丁 沙利文和巴尔的摩沃尔特斯艺术馆馆长加里 维坎，得悉伊拉克文物遭抢劫后立即辞职，美队未履行事先做出的文物的承诺。
那么，失窃的文物都流到哪里去了？美国报刊报道说，职业化的走私犯与国际文物黑市显然联结在一起。伊拉克战争一打响，全世界立即成为两河流域古文物的兴隆市场。伊拉克本身且不说，邻国约旦和叙利亚市场上的伊拉克文物最多。从战争开始到2004年10月的一年半时间里，仅约旦的卡拉马赫海关就查获伊拉克走私文物1500多件。而这可能只是从这里流失的文物的五分之一。大量伊拉克文物经约旦和叙利亚流向欧美，主要是美国、英国、法国、、荷兰和意大利。还有的流向日本和韩国。一时间，欧美文物市场上的伊拉克文物价格猛跌，许多欧美文物商则大发。
战争发生四年来，伊拉克有关部门一直在想方设法回收流失的文物。《纽约时报》2007年3月6日报道，伊拉克已经收回失窃文物3400多件。其中，在邻国截获的有1600多件，从美国和意大利分别回收600多件和300多件。最早回收的一件重要文物是瓦尔卡瓶。这个镂刻精细的苏美尔时代的瓶子，在“”六个月后，以“不要刨根问底”为赦免条件，于2003年9月被人装在汽车后备箱中送还博物馆。不过，原来完整的瓶子已被打破成七片。2006年6月，恩特米纳国王的无头石雕像被美国送还，表面有些损伤，现又被安放到国家博物馆苏美尔展室的中央部位。亚述国王撒缦以色三世的石雕像，现也收回，不过已变成六块。
这些都是看得见的文物损失。看不见的损失简直无法估量。美国大学考古学教授麦圭尔 吉布森不久前说，从美国卫星拍摄的照片看，伊拉克的重要历史遗址无一不遭到。在南方，公元前4000年左右的苏美尔时期的城镇，有150多座被炸得面目全非。其中，在纳西里耶市附近，苏美尔王朝的古都拉尔萨现在是一片瓦砾。在苏美尔文明的代表城市乌尔，美军修建大型机场、机库、卫星地面站，损毁地上和地下文物数以万计。在有5000年历史的古城基什，地下埋藏的文物大多没有发掘。但是，美军硬是在那里修建军事。伊拉克旅游和文物部几次派人前往交涉，均遭到美军的。2006年3月30日，这个部发表声明，美军历史遗迹，要求他们尽快从那里撤走。但是，美军却置若罔闻。《国际论坛报》报道,美国的800多名海军陆战队队员，为控制巴格达西边的安瓦尔省省会拉马迪，到处修建工事，不断进行，把这座保存有不少亚述时期文物的城市变成了一片“废墟之海”。
更为严重的问题发生在著名的文明古城巴比伦。2003年4月，美军在这里建立军事，进驻2500人。五个月之后，美军将这个移交给波兰军队管理。据英国《卫报》2005年1月15日报道，大英博物馆古代近东部主任、伊拉克文物专家约翰 科蒂斯在一份调查报告中披露，美国和波兰驻军用推土机把古城遗址上一个面积30万平方米的土丘推平，修建了直升飞机起降场、机库、停车场、兵营、食堂。在推土过程中，埋藏地下三四千年的大量古陶器和泥砖被打碎。他们就把这些具有极高价值的文物残片连带泥土一起装起来用做防护沙袋。美国和波兰驻军的坦克、装甲车在包括著名的仪仗大街在内的街道上隆隆碾压，把那些用古代砖石修建的街道大多压坏。军用飞机和各种车辆到处漏油，使地上和地下的文物都遭到“无可的污染”。著名的伊什塔尔城门上的神龙雕像被抠掉，的城墙则到处是美军留下的涂鸦。《卫报》就此评称，美军在巴比伦的所作所为，是“破类古老文明最鲁莽、最的事件”。
国际文物界人士对此反应强烈，纷纷发表声明或谈话，美、波驻军明目张胆破类文化遗产的。伊拉克文化部长穆菲德 加宰里说，科蒂斯的报告真实可信，美、波驻军对这座历史名城确实造成了难以估量的损失。英国伦敦大学考古学院教授蒂姆 谢德拉 霍尔认为，美国的所作所为完全了关于战时文物的海牙公约的有关。英国议会考古小组委员会雷德斯代尔爵士说，美国大兵的，“不只是伊拉克的古迹，而是全人类的文梦见牙齿松动化遗产”。曾多次到巴比伦考察的美国大学教授麦圭尔 吉布森说，将部队驻扎在人类文明的遗址上，简直是透顶。
伊拉克文物遭受的情况引起联合国教科文组织的高度关注。四年来，这个组织多次开会对文物流失与的情况进行评估，表示要把伊拉克几家大博物馆的恢复列为优先援助项目。可是，伊拉克文物局局长 阿里 侯赛尼最近无奈地说，伊拉克的局势仍不安定，文物的回收与工作很难开展。他认为，只有战乱结束，外队撤出，伊拉克的文物工作才能真正摆上议事日程，横遭连年兵燹侵害的两河流域文明才能真正。