女人痣面相图慈眉善目的圣诞老人、憨态可掏的小熊维尼、俏皮可爱的米老鼠等等，成百上千件惟妙惟肖的膏塑工艺品，整齐划一地摆放在水泥地面上，恰似排兵布阵的士兵，又似静默排列的山林，以一种之势在眼前铺展。走进石膏工艺品厂描绘车间，满满一地描绘上漆，尚未干透的膏塑工艺品一下子吸引了我们的视线。一行人情不自禁纷纷掏出手机拍照，一边赞叹不已。
石膏工艺厂厂长笑着介绍说，这是刚赶的一批外贸订单，别小瞧我们生产的膏塑工艺品，从20世纪八十年代初期，就已经打入国际市场，多年来一直是经久不衰的出口商品。提起“膏都”的石膏工艺品，大多数人第一反应就是晶堂剔透的膏雕，殊不知作为石膏制品衍生出的民间艺术产品，膏塑工艺品早已走出国门，把的石膏工艺摆上了国际市场的展览厅。
公司采用石膏粉塑制美术教翔膏模型，生产工艺严格对保密，不准外人观摩。时年，湾上膏园从丁家湾到黄嗣桥一代沿河皆是，湾上码头也因之成为大富水最繁忙的石膏运销枢纽地之一。湾上陈记膏粉厂老板陈铸泉与娇口牌楼街几家膏粉厂的同乡往来甚密，他采用迂回战术，从汉口学习掌握了粉笔制作技术，并发明了24孔铜模粉笔成型類，开始生产粉笔。
解放初期，陈铸泉又从做粉笔中受到，用陶瓷工艺品做样品，以水泥、石膏粉自制模具，把石膏粉兑水揽和成浆灌进模具内，翻制出一些小和平鸽、小佛像之类的膏塑工艺品。然而，这些拙朴的工艺品却并未打开销，一来当时人们生活水平很低，几乎无人问津工艺品；二来这些石膏塑像造型简单，外表粗糙，艺术感不强，且又经不起磕碰，生产不到一年就不得不停产。
“”时期，湾上膏粉社遵照城关镇的，为配合当时的形势，组成一个十多人的膏塑车间，制作石膏塑像（头像），分别派技术人员赴湖北艺术学院雕刻系学习块模技术，研究设计出立体和平面浮雕两种，一年时间生产塑像两万个。因塑像不能作为商品买卖，城关镇将这批石膏像一部分送给一些机关单位和个人, 一部分发给城关镇街道各家各户收藏。之后，膏塑产品再一次停产。
1979年，新河村办企业湾上粉笔厂厂长邓焕元到广水参加地区轻工出口产品会议，听闻黄陂县石膏工艺厂介绍了他们生产石膏工艺品的成功经验，萌生了推出膏塑工艺项目的想法。新河村党支部研究决定，先在粉笔厂开辟石膏工艺车间试行，由几个略通膏塑生产经验的职工组成生产小组，经过反复试验琢磨，生产出第一批产品。大致有维纳斯、莫愁女、麻姑献寿等七八个品种，并通过汉口工艺大楼、华光工艺品商店、武昌工艺大楼、汉阳翠微工艺品商店等单位纖但销餅不好。当时，石膏工艺车间自己没有造型技术，主要依赖买样品进行仿制，产品缺乏创造注、新颖性，品种单_，无法适应市场需求。加之生产技术依然采用过去的老办法分块制模，合并加固，导致翻制出的坯口，开口线多，光洁度差，休整困难，功效很低，技术革新迫在眉睫。
1980年，经由省膏矿介绍，工艺车间派技术员冯丽清到重庆石膏工艺厂学习乳胶制模技术，一次注模，一次脱模成型，生产功效大大提高。为了解决造型问题，工艺车间又派郭再舂到黄陂石膏工艺厂请来刘师傅，到省轻工局、省外贸工艺品进出口公司请相关技术人员来厂指导，帮助工艺车间设计、生产出一批形态各异、栩栩如生的奔马、雄狮、猛虎、熊猫、猴子等动物类产品。投放市场后，颇受消费者欢迎。十月份，经县外贸部门介绍，厂里聘请了山西民间艺人范胜利，负责工艺车间的产品造型、设计工作。从此，新河膏塑工艺品开始迈上飞速发展的步伐，从内销转外销，产品分别出口到、美国、英国、挪威、希腊、新加坡等国家和地区。
1980年春天，山西省新绛县工艺厂的美工造型技术员范胜利只身来到。初到新河村时，石膏工艺品生产尚处于起步阶段，产品单一，产量很低，市场销也不好，这些现实问题让范胜利倍感压力。为了摸准市场行情，他先后到一些大、中城市考察，了解消费需求，精心设计出三十多个动物、人物造型品种，投入批量生产，逐步打开了内销市场。范胜利根据南方蚊虫多的特点，设计出集艺术性、实用性于一体的“蚊香盘”外形是一雜花形的盘子，中间站着一个造型憨实的青蛙，青蛙外吐的舌尖（铁质）用来安放蚊香驱蚊，燃烧后的蚊香灰落在盘内，美观卫生。产品投放市场后，销很好。时隔不久，市场上同样的膏塑、泥塑、陶瓷等工艺品大量涌现。日益激烈的市场竞争使得新河石膏工艺厂备感压力，唯有不断增加花色品种、提高产品质量，才能力争挤入国际市场。
春、秋两季广州交易会自然而然成了新河石膏工艺厂了解行情，观察外商需求的主要渠道。有_次，范胜利在广交会上偶遇了一位英国商人，经过交流了解到英国人对工艺装饰品的需求倾向。范胜利回厂后根据其意向，设计出“乞丐老人”系列产品，诸如“乞丐老人”推车、看书、喝酒、睡觉等颇具生活形态的工艺品。这些产品进入国际市场后，很受外商継且至今不衰。
为了让更多的石膏工艺品畅销国际市场，范胜利尽量依据外商要求，不厌其烦地修改设计样品，直到外商满意为止。“圣诞老人”系列就是根据外商反复修改而一炮打响的拳头产品。1983年的春季广交会，范胜利制作了一个大肚子“圣诞老人”，展出后，西德商人哈赖雪尔说，好是好，就是肚子小了点。范胜利回厂后放宽肚子的尺度，重新造了4型，经外贸部门交给哈赖，哈赖回复说肚子又太大了。如何才能不大不小呢？范胜利心想何不按照大肚子外国人的模样造型呢？为了产品更加逼真，范胜利跟随一对西欧的老年大肚子夫妇整整三天，拿着笔记本写生。
他奇怪的举动被这对夫妇发现，一怒之下，要他交出笔记本。范胜利如实说明了缘由，西欧夫妇看着笔记本上的大肚子外国人，不禁哈哈大笑，边笑边竖起大拇指说，你们中国人真有钻研！经过此番观察，这次制作出的“圣诞老人”达到了西德商人的要求，一次就收到5万多元的订单。
除了注重细节，在范胜利的带领下，新河石膏工艺品设计团队在品种多样化上下足了功夫。“圣诞老人”系列一直深受外商亲睐，他们根据不同国家的外商需求，将“圣诞老人”由单一品种变成了系列品种，有“笑眯眯的”、“抽烟的”、“推车的”、“摸胡子的”、“提的”、“张大眼睛远望的”等等。1985辖季广交会，新河石膏工艺厂不同形态的“圣诞老人”仅收到商人订单就达32万元。
雪片般的订单从外贸市场飞来，新河石膏工艺厂的生产设施、人员已经远远不能酿市场的需求。1986年广交会上签订了高达70万元的产品出口合同，村党支部召集村办企业，包括粉笔厂、羽绒服装厂、瓦愣厂三厂负责人会议，决定将粉笔厂90多名生产工人调工艺厂暂用，从羽绒厂抽调100多工人、瓦楞厂抽调30多名工人，支援工艺厂订单的及时交货。工艺厂对抽调人员进行了为期10天的短期培训，于当年4月下旬正式投入妒。村党支部调拨资金2.5万元，购买了2台空气压缩机、10支喷枪等一批生产设备、用具。县外贸局调拨2万元的临时周转资金，以支付工人工资、购买原料。
新河石膏工艺厂呈现出一派热火朝天的赶工热潮，一批又_批的石膏工艺品出厂，源源不断运往国际市场。也就是这一年，范胜利被新河石膏工艺厂全体职工选举为副厂长，负责全厂的工艺技术、产品质量和产品夕hi肖等方面工作。担任副厂长后，范胜利针对厂里缺乏模型设计工的情况，重点带了八名模型设计学徒，他一边做一边给学徒们方法和要领，并要求他们平时多看_些造型技术的书籍，定期考核，检查他们的理论和实践知识的掌握程度。在他的严格要求下，学徒们很快就能单独设计造型了，有的已经小有名气。如平设计的“猪妈妈”曾获湖北省轻工系统“产品创新三等；易红艳设计的手拿一只山雀的圣诞老人”在当年秋季广交会上，收获近60万的订货合同；陈永设计的一组穿长抱的°圣诞老人”，收获西德商人订单10多万元。
年轻人开阔的思维和大胆的创新，令新河石膏工艺跨上一个崭新的高度，他们设计的作品造型以夸张的手法表达艺术品的主题思想，以大胆的取舍使艺术品减少祕働麟,翻造麵真、传神，恰到好处，增强了艺术品的趣味往。比如，塑造的动物小熊，以拟人化的手法，把小熊设计成睁只眼、闭只眼的形象，具有一定的艺术感染力。范胜利亲手设计的“杂技世家”，把爸爸塑造成出台向观众的滑稽模样，把妈妈塑造成理发的样子，而对的塑造，侧重刻画他伸出的一根手指，使人产生这个在“吹牛”等联想。整个系列以舞台剧的夸张表现在广交会展出后，令众多外商忍俊不禁，爱不释手。
随着的深入发展，村办集体企业逐步解体，膏塑个体经营开始崭露头角，范胜利的学徒们膏塑技艺已臻纯熟。如今，他们大多仍然阔步走在膏塑艺术之上，带着对师傅的，立志要把的石膏工艺做大做强，让民间石膏工艺之走得更远。